文｜鄭文德 臺南市南關社區大學「手機紀實攝影」課程講師
👆兩年來，文德多次自臺南北上，參與、拍攝美里在不同社大的課程或課後活動現場，和同學們都成了好朋友。
1998年全國第一所社區大學創立，上了當時全景在文山社大開的紀錄片課程，無意間替自己開啟了另一隻眼，扭轉了自己對學習的觀念，也改變了對自己人生的感悟與價值觀的認知。後來回台南生活與工作，也會到台南社大學習，並考取南藝紀錄片研究所，進而認識了林孝信老師，於是接觸了所謂「知識解放」與「公民社會」這些名詞。不知不覺中，自己已隱隱與社大結下不解之緣。
當時對「知識」的認知，只停留在教科書與技能課程的社會新鮮人來說，沒有多餘的學習管道（知識是需要靠考試才有資格學習，用知識把人民分階層），業界進修也還停留在花貴貴的錢去學習更高技能的層次，後來有便宜又普及的社大，才真的體會何謂「知識解放」，現在學習管道很多，網路學習也普及，絕對無法感受我當時的驚奇。爾後個人解釋，解嚴後，社大就像是早期讀書會，從地下轉到檯面上的合法組織。過去問我讀書的價值是甚麼，我會說是學習謀生技能，現在的我則會說是思想與靈魂解放。
那社大如何推進公民社會？2022年社大公共性博覽會，有幸拍攝「眾聲交會——社大師生眼中的公共性」，我將社大推進公民社會的課程，分成五個階段：
1️⃣ 第一階段：走出家庭，融入社會； 2️⃣ 第二階段：個人成長，勇敢發言； 3️⃣ 第三階段：傾聽對話，尊重多元； 4️⃣ 第四階段：看見真實，在地認同； 5️⃣ 第五階段：公共意識，公民參與；
我對公民社會的發展總是帶著一廂情願的期待，也可以說是偏見，或一昧嚮往表徵，認為解嚴了，人民要覺醒，要起來發聲，要積極參與社會運動，這才是公民社會應有的樣貌，公民參與不是只有選舉而已。後來民主進展，社會的不斷轉變，網路與媒體諸多現象，社會風氣怎麼離自己的想像越來越遠，到底問題出在那？隨著不同班級的拍攝，再回頭看看當初的自己，果真是膚淺的可以。美里老師走的比較前面，很早就認知到，一昧的鼓動參與社會運動不是永久之法，而是該從人心開始，也因此才有這部影片「宛如潮間帶」的誕生。
曾經也試圖在個人授課的課堂「用影片紀錄社區（紀錄片製作課）」培養公共意識，這堂課本質上與公共性是有非常直接的關係，不管是多初階的學員，只要有想拍攝影片的動機，給個議題或題目，或許他們就可以進入社會議題的框架，但事與願違，非常挫折，後來為了探個究竟，後訪學員，拍了部影片也寫了篇文章「從鏡頭看見關係——社大影像教學公共性的探討與反思（訪談錄）」，作為教與學的反思。我一直站在形式上或整體框下去思考為何學員無法感知我所要傳達的公共性，直到我拍攝美里的課程之後，我才發現原因。不能把所謂的「公共」一直拿出來當顯學拜，那學員很難接收的到，而是放在生活裡，去內化，講師本身需要具備公共意識，更重要的是講師知道該怎麼帶。
社大的課程特色是混齡，來自各種不同的階層，小型的社會結構，做為推進公民社會的組織，社大是個滿適合的場域，然而來社大上課的學員，未必帶著這種自覺過來，或根本不需要這樣的學習與參與，就學習特性來說，比較多是交朋友或是對價的學習關係，當要強行植入公共意識會事倍功半。
美里老師定位自己是一位陪伴者、聆聽者，以寫作與閱讀做為媒介，讓孤獨的心靈交流，學員不僅表達、聽見自己，也聆聽／看見他人，從彼此的交流中不斷開放、豐富自我，讓自己對世界的認知變得更豐厚、具體、有生命力。
美里老師自己曾寫到，「不論是讀書會裡設定的主題或寫作班同學作品中所書寫的，既是與個人生命息息相關，也是與他人、與我們所生活的社群和世界緊緊相繫的。因為不斷地練習換位和同理，我們也較有可能跳脫自身利益，用更高一些的角度看待公共事務，在經常衝突的真實世界裡，能延伸出利他或具有公益的思維，而這些公民社會中亟需的素養不是口號，是需要在不斷練習、不斷對話中培養的。」美里老師的課程比較像建立那個公共生活的基礎，雖然還沒發展到進一步的集體行動，但他們透過不同的文本，把那個基礎（同理心、傾聽等等）談出來。
她謙稱自己所扮演的角色，只是在中間穿針引線，但是這個角色卻非常的重要。美里老師有相關的社會運動背景與經驗，本身具公民意識，長時間在社大經營班級，運用各種教學方法，陪伴與引導，感性中帶理性，中立而不偏激，人本關懷的心，培養尊重、互信、互愛、同理心、彼此信任扶持與關心，這並非一般老師具備的能力，那可是特有種。她表示「讀書會」於她已是一種態度、心法和精神，不侷限於哪一門課，我想這也適用於其他講師學習。
我們似乎從未好好思考過（或察覺），我們是如何與群體生活，從家族圈、朋友圈、同事圈、同儕圈、信仰圈，除了共同的血緣、共同的話題、共同的信仰、共同的興趣等人際關係網絡。離開了這些圈子，我們總發覺人與人是疏離的，多數人幾乎沒有練習過，怎麼與其圈子外的社群共處。甚至當網際網路興起，許多人將重心從現實社會中抽離，也因為現實生活中的交友麻煩而轉移到具有隱匿性的網路世界中，新興虛擬社群的盛行，人與人之間的信任也微薄了，社會是一個大衝擊，原有的人際關係或是社會參與等，也有巨大的轉變。
當從私領域進入公領域的社會，邁入公共生活的同時，我們需要培養那些能力與素養。別把眼光拉的太高，應該回到最基本，不再是激烈的社會運動，聳動的社會議題，而是將焦點拉回到人民最有感的生活上，重點就是回到重新重視「人」。人需要先被安頓，安頓好才有能力去參與公共。影片呈現班級緊密的情感，背後是多少的陪伴、信任、支持累積而來。我曾經開玩笑說，美里老師的班級像宗教，美里老師很不以為然的說：「不是」。是的，的確不是。因為在美里老師的班級，不是只是教你愛與良善，她還給予學員自我認同、思辨、分享、尊重、理解、同理等等能力，那是一種新的公共生活必須具備的基礎素養。美里老師的課程，不禁讓我不得不比擬1989年羅賓威廉斯主演的「春風化雨」，那也是一個時代的經典。